발달장애는 개인의 뇌 및 중추신경계의 발달에 이상이 있어서 발생하는 상태를 일컫는 것으로 생애 초기부터 발견되며, 일상생활의 다양한 영역에서 기능의 제약을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있다.

다양한 원인에 따라 발생할 수 있으며 주로 유전적 요인, 태아기간의 문제, 출생 시에 발생하는 합병증 등이 그 원인으로 지목되고 있다.

지적 장애: 인지 능력의 제약으로 정의되며, 개인의 지능 지수가 정상 범주보다 낮은 상태를 말한다. 이는 학습, 기억, 문제 해결 능력 등의 영역에서 제약을 유발할 수 있다.

 언어 및 의사소통 장애: 언어 이해, 표현, 음성 제어 등의 영역에서 문제가 있는 상태를 말한다. 이는 의사소통의 어려움을 유발하며, 소통에 필요한 기술이나 수단을 필요로 할 수 있다.

 자폐 스펙트럼 장애: 사회적 상호작용, 의사소통, 관심사와 행동 패턴 등의 영역에서 특이한 특성을 보이는 상태를 말한다. 매우 다양한 정도와 형태를 가질 수 있으며, 개인마다 다른 특징을 발현한다.

 신체적 및 운동 발달 장애: 신체적 및 운동 발달 장애는 운동 기능의 제약이나 기능적인 제약을 가지는 상태로 일상생활에서의 활동 수행이나 자립성을 제한할 수 있다.

 발달장애를 가진 개인들은  특별한 지원과 관리를 필요로 할 수 있다. 이들을 위해 AAC( (Augmentative and Alternative Communication : 대체 및 보조적 의사소통) 기술과 같은 도구 및 전문가의 도움을 통해 적절한 지원을 제공하는 것이 중요한 요소로 작용할 수 있다.

 발달장애인을 위한 보조 및 대체 의사소통(AAC) 시스템은 발달장애인의 의사소통 및 상호작용을 개선하도록 도와주는 매우 중요한 도구로 작용할 수 있다.


‘한국형 보완대체 의사소통용 기본상징 체계집’의 일부. ⓒ박은혜(이화여자대학교), 김영태(이화여자대학교), 홍기형(성신여자대학교)
 AAC 시스템은 다양한 형태로 제공될 수 있으며, 비전, 청각, 운동, 인식 및 기타 발달 장애에 따라 다양한 기술을 적용할 수 있다.

 대체 및 보조적 의사소통은 의사소통에 어려움을 겪는 사람들을 위해 제공되는 다양한 방법과 수단을 포함한다. 이는 비구술적 수단을 사용하여 의사소통을 지원하며, 말뿐만 아니라 글이나 동작, 그림, 사진, 기호 등을 활용하여 의사소통을 도움을 제공할 수 있다.

 대체보완의사소통의 유형에 대해 살펴보면 비전 제공: 시각적으로 표시된 정보를 인식하고 사용하는 기술로서, 시각적인 요인으로 통신 장애를 가진 사람들에게 의사소통을 돕는 데 사용되는 형태로 점자, 큰 글씨, 그림 등을 포함한다.

 비전 장애가 있는 사람들을 위한 AAC 시스템은 주로 화면 판독기, 화면 확대기, 터치스크린 또는 음성 명령을 통한 인터페이스 등을 활용한다. 시각적으로 저하된 사람들에게는 화면 판독기가 주어진 정보를 읽어주고, 화면 확대기는 작은 글꼴이나 이미지를 크게 확대하여 보여주는 형태로 적용한다.

 또한, 터치스크린을 통해 직접 터치하여 의사소통하거나 음성 명령을 통해 시스템을 제어할 수도 있다.

 비전 장애를 가진 사람들을 위한 AAC 시스템은 사용자의 개별적인 요구에 맞게 맞춤 설정될 수 있어야 하는데, 사용자의 선호에 따라 음성 명령을 사용할 수 있도록 선택할 수도 있고, 터치스크린의 크기나 간격을 조정하여 사용하기 편리를 제공할 수도 있다.

 음성 제공: 음성을 사용하여 의사소통을 돕는 것으로 이를 활용 해 음성 장애를 가진 사람들에게 의사소통을 지원하는 데 사용되는 형태이다. 음성 제공은 컴퓨터화된 음성 인식 기술이나 사람이 실제로 음성을 생성하여 제공될 수 있다.

 발달장애인 위한 AAC 시스템은 음성을 통해 의사소통하는 것이 중요한 수단 중 하나이다. 이러한 시스템은 다양한 수준의 발달 장애를 가진 사람들이 의사소통할 수 있는 방법을 제공하는 데 사용된다.

음성을 통한 AAC 시스템은 사용자가 버튼을 누르거나 터치하여 사전에 녹음된 음성 메시지를 재생할 수 있는 디바이스를 활용하는 형태이다. 이러한 디바이스는 사용자가 자주 사용하는 단어, 문장, 또는 표현을 녹음하여 사용자가 필요할 때 재생할 수 있도록 하는 형태로 활용된다.


태블릿 기반의 AAC ⓒ터치스톤
 또한, 음성인식 기술을 활용한 AAC 앱이나 소프트웨어는 사용자가 음성으로 말하는 것을 인식하여 텍스트로 변환하거나, 미리 설정된 단어나 문장을 음성으로 읽어주는 기능을 제공할 수 있다.

음성을 통한 AAC 시스템은 사용자의 의사소통을 즉각적으로 지원하고, 사용자의 의사소통 능력을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있다. 또한, 이러한 시스템은 사용자의 성격, 선호도 및 특수한 요구에 맞게 맞춤 설정될 수 있어야 한다. 이를 통해 사용자가 더욱 효과적으로 의사소통할 수 있도록 도움을 제공한다.

 기호 및 그림 제공: 그림, 아이콘, 기호 등을 사용하여 의사소통을 지원하는 형태로 발달 장애나 인지 장애를 지닌 사용자에게 도움이 되는 형태이다. 이러한 기호는 사물이나 개념을 나타내는데 사용되며, 사용자가 이를 이해하고 사용할 수 있도록 도움을 제공하는 형태이다.

 기호 및 그림은 발달 장애인들의 의사소통을 돕는 데 매우 유용한 도구 중 하나이다. 이러한 기호 및 그림을 사용한 AAC 시스템은 사용자가 이미지나 기호를 사용하여 자신의 생각이나 요구를 표현할 수 있도록 해 준다.

 PCS는 Picture Communication Symbols의 약자로, 발달 장애인을 위한 기호 시스템 중 하나로, 다양한 상황과 단어를 나타내는 수백 개의 기호로 구성되어 있다. PCS는 많은 AAC 디바이스와 앱에서 사용되며, 사용자가 필요한 기호를 선택하여 의사소통할 수 있도록 도움을 제공한다.

 Widgit Symbol은 발달 장애인 및 학습장애인을 위한 다양한 그림 기호 시스템으로, 이 기호들은 간단하고 명확하게 표현되어 있어 사용자가 쉽게 이해하고 활용할 수 있다.

 PECS(Picture Exchange Communication System)는 이미지나 그림을 사용하여 의사소통하는 방법 중 하나로, 발달 장애를 가진 사람들이 의사소통을 위해 이미지를 사용하여 요구나 표현을 나타낸다. 사용자는 이미지 카드를 사용하여 원하는 것을 선택하고, 카드를 다른 사람에게 제시하여 의사소통을 수행하는 형태이다.

 AAC 앱 및 소프트웨어는 사용자가 기호나 그림을 선택하여 의사소통할 수 있는 기능을 제공한다. 이러한 앱은 사용자가 필요한 그림이나 기호를 검색하고 선택하여 의사소통할 수 있도록 해 준다.

 기호 및 그림을 사용한 AAC 시스템은 사용자가 의사소통을 쉽고 효과적으로 할 수 있도록 도움을 준다. 이러한 시스템은 사용자의 개별적인 요구에 맞게 맞춤 설정될 수 있어야 하며, 사용자가 의사소통하는 데 필요한 도구와 기능을 제공하는 것을 목적으로 한다.

 동작 및 제스처 제공: 몸이나 손가락 등의 동작이나 제스처를 사용하여 의사소통을 지원하는 형태로 신체적인 장애를 가진 사용자에게 의사소통을 돕는 데 사용될 수 있다.